राजीव कुमार गौड
नानकमत्ता पब्लिक स्कूल की कक्षा 11 की छात्रा जिया कठायत को अमेरिका के कॉर्नेल विश्वविद्यालय की लैब ऑफ ऑर्निथोलॉजी द्वारा प्रतिष्ठित यंग बर्डर फेलोशिप के लिए चयनित ।
यह गौरव प्राप्त करने वाली वह उत्तर भारत तथा उत्तराखंड की पहली छात्रा हैं। इस कार्यक्रम के लिए विश्वभर से प्रतिवर्ष केवल 16 स्कूली विद्यार्थियों का चयन उनके बर्डिंग अनुभव और पक्षी अवलोकन कौशल के आधार पर किया जाता है।
विद्यालय और नेचर साइंस इनिशिएटिव के सहयोग से जिया ने कक्षा 9 से पक्षी अवलोकन की शुरुआत की। वह नियमित रूप से अपने अवलोकन ‘ई-बर्ड’ नागरिक विज्ञान मंच पर अपलोड करती रही हैं, जिसके माध्यम से कॉर्नेल विश्वविद्यालय ने उनकी उत्कृष्ट बर्डिंग क्षमता को पहचाना। जिया और उनके सहपाठियों ने नानकमत्ता क्षेत्र से अब तक 306 पक्षी प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया है, जबकि पिछले ढाई वर्षों में जिया स्वयं 284 से अधिक प्रजातियाँ देख चुकी हैं।
नानकमत्ता पब्लिक स्कूल के संस्थापकों में से एक, डॉ. कमलेश अटवाल का दृढ़ विश्वास है कि शिक्षा को प्रकृति के साथ जोड़ा जाना चाहिए। इसी सोच के तहत विद्यालय की समय-सारिणी में पक्षी अवलोकन और अन्य प्रकृति-आधारित पाठ्यक्रमों को शामिल किया गया है।
जिया कहती हैं,
“पक्षियों के साथ मेरी यात्रा की शुरुआत मेरे गुरु मुकेश कांडपाल के मार्गदर्शन से हुई। वे नेचर साइंस इनिशिएटिव के साथ प्रकृति शिक्षक के रूप में कार्य कर रहे हैं और उन्होंने पूरे राज्य में अनेक स्कूली विद्यार्थियों को बर्ड वॉचिंग के क्षेत्र से जुड़ने के लिए प्रेरित किया है।”
जिया कठायत को विख्यात **विप्रो अर्थियन कार्यक्रम** के अंतर्गत राष्ट्रीय पुरस्कार भी प्राप्त हो चुका है। वह जून 2026 में इस फेलोशिप कार्यक्रम में भाग लेने के लिए अमेरिका स्थित कॉर्नेल विश्वविद्यालय जाएँगी।
